年末平板市场难言乐观
自从iPad诞生以来，平板就一直是市场上的一个热点。由于本身技术特性和生产要求都相比手机略低，因此平板领域不断出现了很多新兴品牌。而在2014年末，随着4G技术的发展和应用以及用户对系统、尺寸等方面喜好的转变，市场又迎来了一波更为激烈的竞争。
竞争激烈，变数颇多 年末平板市场难言乐观
目前，平板已经成为很多用户重要的移动设备之一。相比智能手机，平板的尺寸更大，续航时间更长，更适合观看视频、浏览网页等操作，一些商务用户也更喜欢使用它收发邮件甚至临时代替笔记本电脑撰写文档。但今年平板市场的增长情况并不乐观，到了2014年末甚至在小幅下滑。那么出现下滑的原因究竟是什么呢？
更新需求减小
前几年平板市场非常火爆，有数据统计称，2013年一共卖出了1.66亿台平板，但数字的背后是隐忧。去年这1.66亿台平板里面，价格在500元以下的入门级产品占了大多数。由于进入门槛较低，这些平板中的相当一部分品控不够严格，虽然它们价格很便宜，但质量很难保证。一旦出现了问题，用户就会对其失去信任。可以说，由于低端平板缺乏创新并且品质不佳，导致去年或者前年购买了平板的用户很难会有更新的热情，因此这是需求下滑的第一个原因。
小尺寸平板受手机冲击
目前平板市场上热销的产品尺寸一般都在8英寸以上。对于8英寸以下的平板无论厂商还是消费者都显得不那么积极，这是为什么呢？
大的原因还是来自大屏智能手机的冲击。随着市场变化和技术发展，手机的尺寸几乎都进化到了4.5英寸以上，5英寸是主流，6英寸也不少见。这样一来，小尺寸平板和手机的差异开始缩小。并且随着大屏智能手机越来越成熟，到了年末，小尺寸平板的疲软越发明显。
2014年第四季度的一份市场调查表明，热销的前十名平板中，只有一款的尺寸是7英寸，剩余的除了iPad mini 2是7.9英寸可以归入8英寸外，其余的产品都在8英寸以上。今年，苹果对iPad mini 3这样的新品几乎没有进行实质性的技术更新，唯一具有意义的只是增加了指纹识别而已，其余都维持了去年iPad mini 2的技术架构。苹果在小尺寸平板上的谨慎，也侧面反映了这个市场的疲软现象。这是需求下滑的第二个原因。
用户有从安卓转移的迹象
在之前平板操作系统方面，安卓占据着第一的位置，受到超过60%的用户青睐；苹果则是牢固把握第二平台，获得了至少30%的用户；Windows势力虽小，但也一直维持着10%左右的市场份额。不过在第四季度，随着Surface Pro 3等产品对市场的推动，Windows平板逐渐受到更多用户的关注。
4G平板成为厂商追逐的又一个新的市场利润增长点。
实际上从软件和系统的质量来看，除了安卓以外，iOS和Windows都对系统和软件控制得比较严格，软件带来的问题相对要少一些。而安卓系统开放开源的特性，一直都让它难以摆脱因此而来的混乱和质量参差不齐。再加上长期以来，第三方软件爆出的各种安全漏洞和风险，让一部分用户在二次选择时会更注重安全的因素。
对这一部分普通玩家和商务用户来说，Windows系统在办公层面的优势很明显，而且微软和英特尔也在推广上下了不少功夫，市场上可选择的产品很多。第四季度的数据表明，用户对Windows平板的关注度已经接近15%，相比第三季度的10%明显上升。今年一些厂商还推出过兼容Windows和安卓的双系统平板，不过很快就被市场证明是昙花一现。究其原因还是双系统成本较高，并且用户也很少愿意在使用平板时不停地切换系统。
4G功能是否能带动平板市场重新火爆？
随着国内LTE TDD牌照发放，LTE FDD的试验性开放，4G已经被各大厂商作为下一个市场热点开始重点关注。而与之对应的，年末平板领域的另一个重要变化就是4G平板的出现。
在目前以及未来的4G平板中，除了iPad外，Windows平板除了少数用了华为等厂商的基带以外，大多数肯定会选择使用英特尔处理器搭配英特尔自家基带实现4G功能。Android方面就比较复杂了，高通、华为、英特尔、MTK、Marvell等厂商各有建树，通过不同的产品档次和价格，将千元级到几千元级市场包裹得密不透风，充分显示了安卓平板市场激烈的竞争。即使同为4G平板，不同的产品也有着明显的区别。除了速度以及对网络制式的支持不同，支持通话功能还是只能提供网络数据功能也是重要的属性区分之一。因此，平板进入4G时代之后，其移动互联特性会进一步加强，有可能会刺激用户重新燃起挑选平板的热情。不过究竟这是不是决定性的因素，仍然有待观察。
未来，竞争更显激烈
年末消费平板市场的整体表现并不尽如人意。除了苹果享有相对平稳的销量和利润丰厚的价格以外，其余厂商的竞争甚至可以用惨烈来形容，无论降价、捆绑还是促销，用户对这些市场手段已经近乎麻木。如果4G技术仍然未能激发市场热情，又没有其它全新技术突破的话，大众型普通平板短期内很难再有大发展和高增长了。反而是亚马逊Kindle和Windows平板这样定位精准的小众产品，以及针对特定（如服务、物流等）行业定制化的产品，今年可能会有不错表现。相信这也是未来平板市场增长的方向。
