无论是CES 2010还是MWC 2010,得意的卖家来自于ARM阵营。2月15日,ARM与从AMD分拆出来的芯片商GlobalFoundries在MWC上公布了双方合作开发的系统芯片(System-on-Chip,SoC)平台技术的新细节。新的芯片生产平台可以将计算性能提高40%,并降低30%的能耗,将待机电池寿命提高一倍。新平台包括GlobalFoundries的两款28nm处理器,可以用于下一代无线产品和应用。
在此之前,ARM11、ARM Cortex-A8、ARM Cortex-A9多核心处理器已经在市场上服役,并受到智能手机和手持终端的钟爱。iPhone 3GS所使用的就是来自三星的ARM Cortex-A8架构处理器。ARM架构,过去称作Advanced RISC Machine,是一个32位精简指令集(RISC)处理器架构,广泛使用在许多嵌入式系统。与x86架构相比,它的主要优点是低功耗特性、节能。ARM阵营的主要制造商包括三星、高通、德州仪器、Marvell、飞思卡尔等等。
英特尔携MeeGo系统再次为Moorestown造势
高通无疑是ARM阵营强大的“名将”,这位在前任COO桑杰•贾领导下,成功丢掉专利收税官帽子的公司终于又回到了芯片领袖的地位,目前其MSM7200系列处理器已经在包括Android、Windows Mobile等多个智能手机系统中得到广泛应用,杀手锏SnapDragon更是将ARM处理器的主频推高到1GHz以上,并同时保持了ARM在能耗上的出色表现,有测试显示,其综合性能甚至超越了英特尔的Atom产品,完全摆脱了ARM牺牲性能的传统认知。
另外一家新秀是图形芯片制造商NVIDIA,在CES 2010上,NVIDIA正式发布了第二代Tgera2移动平台Tegra250。新的Tgera2移动平台采用台积电40nm制程,是全球首款双核1Ghz ARM Cortex-A9处理器,并采用8个独立处理器负责网页浏览、高清编解码以及3D游戏等应用,和目前的智能手机处理器相比Tgera2性能是其十倍,比上一代Tegra平台快4倍。这个怪兽已经远远超越了仅仅是作为智能手机芯片的概念,对高清多媒体和3D游戏的出色支持令其完全可以跻身掌上笔记本的行列,预计将为Smartbook和多媒体智能手机带来革命性的性能提升。
德州仪器也在去年2月发布了OMAP 4高性能平台,在MWC 2010上已经有相应手机发布。OMAP 4是一套完美结合了低功耗和高性能特性的功能强大的片上系统。OMAP 4处理器在四大引擎的处理能力间实现了完美平衡,包括:基于TI C64x DSP及低功耗、多格式硬件加速器的可编程多媒体引擎;支持对称多处理(SMP)、基于双核ARM Cortex-A9 MPCore的通用处理引擎,每颗内核的速度可超过1GHz;高性能可编程图形引擎;视频与图像性能无以伦比的图像信号处理器(ISP)。此外,OMAP 4平台还包含综合而全面的软件套件、电源管理技术以及其它支持性组件。
此外Marvell的Xscale系列也在中低端智能手机中大行其道。不过X86阵营的Atom则面带尴尬,响应者甚少,功耗依然是头等拦路虎。虽然在PC平台,其低能耗已几乎无可匹敌,但在ARM面前依然面露难色。英特尔高管已明确会进一步改善Atom的能耗体系,不过短期内可能无缘看到其可以抗衡ARM的实力。